Журналист Марчелло — наблюдатель и участник
всех эпизодов жизни итальянской элиты конца 50-х годов. Женщины как тени
сменяют друг друга, не задевая его чувств, даже явление американской
кинодивы Сильвии, воплощения сексуальности и порока, не выводит его из
ступора. Внезапное самоубийство его друга Штайнера, пришедшего к мысли
о бессмысленности их жизни, приводит Марчелло к катарсису, но надолго
ли…