Действие фильма происходит в 1847 году,
в период войны Америки с Мексикой. Капитана Джона Бойда чествуют
и награждают различными медалями, однако он не рад этим обстоятельствам.
Причиной его чествования стал захват ставки противника в одиночку,
но только он один знает все обстоятельства столь смелого поступка — он
просто струсил, бросил оружие и притворился мёртвым. Так он пролежал
длительное время среди мёртвых товарищей, а впоследствии в состоянии
аффекта поубивал всех неприятелей. Однако продвижения по службе Джон
не получил, вместо этого его направляют в одинокий форт в горах
Калифорнии. Через некоторое время в форт приходит оборванный
и изголодавшийся мужчина по имени Калхун. Из его истории становится
ясно, что он был членом каравана, который вёл проводник. Проводник
заблудился и люди, в связи с наступившей зимой, поселились в пещере.
Однако запасов еды было мало и в тот момент, когда они кончились люди
начали поедать друг друга. Калхуну удалось бежать.