Эффи Брист — молодая, свободолюбивая девушка
из хорошей семьи. Меньше всего на свете ей хотелось бы выйти замуж
по расчету, но именно такую судьбу выбрали для нее родители. Эффи
становится женой барона фон Инштеттена — человека почти на двадцать
лет старше ее, полностью поглощенного политической карьерой и к тому
же бывшего поклонника ее матери. Супружескую жизнь Эффи трудно назвать
счастливой — покинув родной дом и переехав в поместье мужа в городе
Кессин, она вынуждена коротать дни в одиночестве. Жизнь
в Кессине не предлагает молодой девушке простора для развлечений до тех
пор, пока в городе не объявляется майор Крампас. Опытный дамский угодник
быстро соблазняет неискушенную в сердечных делах Эффи, и впервые
в жизни она узнает, что такое настоящая любовь. Но этот короткий роман
имеет трагические последствия.