Непобедимым чемпионом мира, Акивой
Либскиндом гордится весь Советский Союз, но его слабое сердце может
оборвать цепь его побед. Его противник — Павиус Фромм, сбежавший
из Советского Союза. Когда чемпионат начинается, Фромм пытается нарушить
его расписание и таким образом сбить концентрацию Либскинда, опоздав
на первый ход. Его привычная наглость и общее презрение к правилам
вынуждают Либскинда подать формальную жалобу жюри. Когда Липскинд
угрожает отъездом, Фромм подает назад и пишет формальное извинение,
чтобы не потерять шанс победить чемпиона. В результате таких
ходов вне шахматной доски оба шахматиста начинают сдавать — Либскинд
физически, а Фромм — ментально. Но шахматисты, однако, всего лишь пешки
в большой политической игре между Советским Союзом и Западом. Режиссер
Дембо вынес на экран в первую очередь эмоциональную битву между двумя
незаурядными личностями, а не саму игру.